日本有一位家傳戶曉的神話人物叫「日本武尊」，他是第十二代天皇的其中一個兒子。身為父親的景行天皇，意外地發現日本武尊性格暴戾；但他卻沒有心思把兒子扶正，反而選擇把他支開、遠離自己。就在日本武尊剛滿十六歲的時候，景行天皇藉詞為大和國開闢疆土，派他前往西邊出戰。當日本武尊凱旋而歸，景行天皇對他便更為忌憚了，馬上又派他領軍東征十二國。由於長期轉戰各地，日本武尊非常懷念故鄉。景行天皇四十三年，日本武尊染上急病，在被送返大和國的途中，他惆悵地吟誦：
秋津大和者，萬國之中最真秀。
疊疊青山垣，環峰繞兮猶仙境。
大和美兮不勝收！
歌畢，即倒地不起，享年僅三十二歲。當時他歌詠的「大和」地區，相當於現今的奈良縣高市郡明日香村、櫻井市、橿原市一帶。
大和國對周邊小國的吞併，並沒有因為日本武尊逝世而停止。大約在公元四世紀末至五世紀初，大和國的統一大業才大致完成，正式建立起日本歷史上首個統一政權。約莫就在這個時期，上述各地開始建造為數不少的巨型墓塚，用以埋葬地位崇高的人物。這些巨型墓塚，在一定程度上反映了大和王權勢力擴張的範圍。因此，公元三世紀至七世紀的大和時代，又被稱為「古墳時代」。「大和」亦逐漸成為「倭」、「日本」的代名詞。
隨著公元八世紀初，大和王權遷都至平城京（即現今的奈良市），大和地區逐漸失去政治中心的地位。但正所謂「失之東隅，收之桑榆」，就因為繁華不再，大和地區才免受大規模的人工開發和戰火侵害，大自然與人文的原始風貌才得以保留。
日本政府為了保護這些珍貴的文化遺產，特別規劃了總面積約六十公頃的「國營飛鳥歷史公園」。公園由「石舞台地區」、「高松塚周邊地區」、「龜虎古墳周邊地區」、「甘樫丘地區」、「祝戶地區」等五個地區組成。分佈在偌大草坪和樹林間的古墳和石碑，不僅沒有讓人感到陰森可怖，反而營造出一種獨特而雅致的空間。總的來說，明日香村的人、建築物與大自然和諧共處，是人們認識歷史、郊遊休憩的好去處。
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