L'isola di Mikimoto si trova poco fuori dalla costa, a circa 5 minuti a piedi dalla stazione JR Toba/Kintetsu. L'isola si può raggiungere tramite un ponte coperto. Alberi verdi e giardini ben curati la rendono un luogo spettacolare dove esplorare il patrimonio che Kokichi Mikimoto ha lasciato alla prefettura di Toba ed al resto del mondo.
Il più famoso figlio di Toba
Kokichi Mikimoto era il figlio maggiore di una famiglia che gestiva un negozio di noodle a Toba. Lasciò la scuola a 15 anni e iniziò a vendere verdure per aiutare la sua famiglia, venne in seguito coinvolto nell'avventurosa impresa di coltivare ostriche da perle in prossimità di Bentenjima. Egli finì poi con il produrre nel 1893 la prima produzione di perle al mondo su quella che è ad oggi chiamata l'Isola delle Perle. Le prime perle coltivate erano piuttosto grezze, delle perle a metà, note con il nome di 'mabes', ma dopo diversi esperimenti ed errori divenne finalmente capace di produrre delle perle dalla forma perfettamente sferica. Il negozio di Mikimoto a Ginza aprì nel 1899, e la licenza per la coltivazione delle perle sferiche gli venne rilasciata nel 1908.
Essendo cresciuto in una città portuale che vedeva ogni giorno una grande quantità di traffici internazionali durante l'era Meiji, Mikimoto ebbe l'idea di stabilire dei buoni rapporti tra il Giappone ed il resto del mondo. Nel corso degli anni diede il benvenuto ad un gran numero di visitatori stranieri che si recavano sull'Isola delle Perle. Alcune celebrità vennero in visita, tra cui diversi aristocratici, membri di famiglie reali, politici, ambasciatori, ministri e molte altre figure internazionali di spicco nel mondo accademico, culturale e degli affari.
Sull'isola si trova una statua di Kokichi Mikimoto ed è possibile apprendere anche altre nozioni riguardanti la sua vita nelle Kokichi Mikimoto Hall, che si trova su di un lato dell'isola. Sembra un personaggio straordinario. Era solito dire "Il mio sogno è quello di ornare il collo di ogni donna del mondo". Diceva anche "Se una donna è malata, indossare una collana di perle farà miracoli per farla guarire dalla malattia". Mi domando se intendesse fisicamente o psicologicamente. Vorrei provare!
Imparate a conoscere la coltivazione delle perle
Quale posto migliore per scoprire il processo della coltivazione delle perle, se non l'isola dove tutto è cominciato? Al Museo delle Perle potrete seguire la crescita di una perla dal momento in cui un frammento di conchiglia viene chirurgicamente impiantato, fino al momento in cui viene raccolto e la sua qualità giudicata. A dire il vero, un severo controllo di qualità era il segreto del successo di Mikimoto. Un gran numero di perle vengono scartate e marcate come non idonee alla vendita.
Potrete anche fare una prova voi stessi con due diverse collane di perle - sarete in grado di distinguere quale sia composta da perle coltivate e quale sia reale? Vi sarà anche possibile osservare gli strumenti che vengono utilizzati per seminare i molluschi, le reti a pannello tascabile che li contengono e le strutture a cui vengono appese. Il museo possiede un bell'insieme di mostre, audio-visivi, installazioni da toccare, oggetti da osservare, tutti con delle spiegazioni anche in inglese. I membri dello staff sono sempre a disposizione per qualsiasi domanda. Come museo ho pensato che fosse ben bilanciato in ogni sua parte e l'ho trovato molto interessante.
La mostra di gioielli antichi
Per me una delle cose più interessanti è stata la mostra dei gioielli antichi e delle opere d'arte fatte con le perle. C'erano dei pezzi veramente stupendi, tra cui un grande modello della Liberty Bell americana completamente fatta di perle ed un globo terrestre dove il mare era fatto anch'esso di perle, mentre i continenti in oro. Ci sono anche due corone ed una pagoda a cinque piani. Oltre a queste impressionanti opere d'arte, la collezione include anche gioielli che risalgono a 2000 anni fa. La maggioranza di essi appartiene al XIX o XX secolo, ma c'è anche un discreto numero di pezzi più antichi, di cui il più vecchio è una collana di giada, perle ed oro di epoca romana risalente al I secolo.
Performance subacquea degli Ama divers
Gli Ama divers hanno sempre ricoperto un ruolo fondamentale nello sviluppo dell'industria delle perle. Sono infatti loro a raccogliere le ostriche da impiantare, riportandole in seguito nell'oceano. le spostano in luoghi sicuri quando si verificano maree rosse dovute ad alghe tossiche (e non) o tifoni. Senza gli Ama divers la coltivazione delle perle non avrebbe mai potuto svilupparsi. Potrete qui osservare gli Ama immergersi da una barca mentre siete comodamente seduti in una stanza affacciata sul mare e ascoltate le spiegazioni in inglese, tedesco, francese, russo, spagnolo, italiano, coreano o cinese.Assicuratevi di ascoltare il fischio distintivo che gli Ama divers usano per controllare il proprio respiro. Una volta sentito, non lo scorderete mai più!
Shopping e ristorazione
Potete comprare prodotti fatti con le perle al primo piano del Pearl Plaza, mentre al secondo piano si trova un ristorante con vista sulla Baia di Toba.
Date un'occhiata a questi articoli per maggiori informazioni sull'Isola delle Perle di Mikimoto:
Mikimoto's Ama Divers
The Birthplace of Cultured Pearls
Cultured Pearl Museum
Antique Jewelry Exhibition
Violetta Costanzo @violetta.costanzo
I am an Italian marine biologist with a great passion for travels, photography and video-making. After having been given the opportunity to work in Japan for six months, my love for this country has grown bigger.I am here working as a freelance translator, which allows me to read many articles ab...
