元岡八坂神社位於福岡市西區，九州大學伊都校區附近。說到八坂神社與祇園祭，大家應該會先想到日本三大祭典之一，位於京都舉辦的祇園祭。雖然元岡八坂神社算是京都八坂神社的分社，但以規模而言完全不同。事實上，八坂神社在1871年之前都被稱作祇園社或祇園感神院，因此八坂神社的祭典當然被稱為祇園祭，在日本也有約三千多個分社 (註一)。元岡八坂神社是一個地方性的小型神社，但他的祇園祭中的舞獅表演 (元岡獅子舞) 和音樂表演 (元岡祇園ばやし) 已經被指定為市指定無形民俗文化財 (註二)。
這次是因為宿舍張貼的告示而知道了這個活動的存在。因此約了幾位日本同學一同參加。六點半，天空卻下著細雨還有遠方的雷鳴聲，但七點時雲霧散去，我們也往神社前進。從學校大約步行10到15分鐘。我們聽到了一些音樂聲和鼓聲傳來。然後是小小的八坂神社。
神社非常小，雖然在傳單上提到了會有攤位，但事實上和想像中的非常不一樣，就只有大約三個棚子，有冰沙、啤酒、串燒，還有釣氣球。與我同行的日本朋友們都表示，這樣的規模非常小，反而讓他們感到相當新鮮。祭典參加的成員大多是小孩們，還有來觀看表演的父母，可以看到小朋友穿著短褂 (背後寫著祭) 不停的奔跑、互相拿水槍攻擊；或是小女孩穿著浴衣釣氣球的模樣。
我們到達不久後，換小孩子的表演上場。元岡小學校的孩子們的音樂表演，應該就是祇園囃子的小孩版。父母在台下為他們拍照，很有學校發表會的感覺。
雖然大概不是今年的，但官方網頁有更清楚的圖如下：
小孩的表演之後，是神社方的致詞，令人聯想到台灣的鄰里活動。
然後是表演的最高潮，獅子舞。
這裡的獅子舞有四種，「門前賣藝人 (門付け)」「猿猴翁 (お猿の三番叟)」「餵食獅子 (獅子の餌拾い)」「鐵砲射擊 (鉄砲射ち)」(註三)。較有趣的事猿猴翁的部分，好像是一隻要偷拉獅子尾巴的猿猴翁的故事 (因為日文不好，所以無法確認故事內容)。其中猿猴翁一度將獅子哄睡了，後來又開始和獅子周旋。日本朋友也說，舞獅在其他地方也很常見，但這是她第一次看到有猴子角色的表演。有趣的是，這裡的舞獅長得和台灣獅也有點像，深綠色的臉，表情也有些相似。
猿猴翁的表演過後我們便先行離開了。太陽已經完全沉入地平線，月亮正好掛在舞台上方。最後這張照片是愉快聊天喝酒的神職人員，與一個小家庭。我認為這充分說明了這個祭典的本質，社區內的同樂，一個溫馨可愛的小祭典。
註一：八坂神社的介紹 http://www.kyoto-wel.com/yomoyama/yomoyama10/048/048.htm
註二：元岡祇園ばやし http://bunkazai.city.fukuoka.lg.jp/cultural_properties/detail/item_id:101217
